Tenía pendiente hablar sobre el cierre de los servicios gratuitos que hasta ahora ha venido ofreciendo Ning y no quería dejar pasar más tiempo sin hacerlo ya que movimientos como éste evidencian que los usuarios deberíamos pensar dos tres veces qué servicios usamos en la red para alojar y administrar nuestros datos. Ning es un generador de redes sociales que ha sido y es usado por muchísimos profesores y centros educativos para crear tanto redes profesionales como de estudiantes. Los administradores de estas redes se verán obligados a pagar si quieren que su trabajo no se pierda, migrar a otra plataforma o, lamentablemente, cerrar definitivamente la red social. En mi caso, veo justo pagar por los servicios online que merecen la pena y si el precio es competitivo (lo sabremos el próximo 4 de mayo), quizá sea una buena opción seguir en esta plataforma antes de comenzar todo el proceso de migración a otro servidor.
Como ya he expuesto en alguna ocasión, siempre he optado porque el usuario tenga el control de los archivos y de las bases de datos de su web, blog o red social porque decisiones como ésta pueden darnos más de un quebradero de cabeza. Ning ha intentado sustentar su modelo de negocio trayendo a una enorme cantidad de usuarios que generen el suficiente tráfico como para que se obtengan los ingresos suficientes para mantener el servicio. Sin embargo, en el caso de Ning, esto no ha sido posible a pesar del éxito del servicio que ofrecían. Ahora bien, es verdad que no desaparecerá como tal sino que se convertirá en una plataforma de pago y, llegados a este punto, hay que considerar varios factores:
- Aunque nos pueda parecer una verdadera fanfarronada, no hay que olvidar que se trata de una empresa que trabaja para ganar dinero y, por ello, no deberíamos depositar nuestra confianza al 100% en servicios completamente gratuitos, mucho menos si éstos generan una cantidad de tráfico considerable.
- En internet, cada vez que un servicio comenzó siendo 100% gratuito y, posteriormente, se pidió a los usuarios que pagaran por lo que, hasta el momento, había sido gratis, no transcurrió mucho tiempo hasta que llegara la debacle, el ejemplo más evidente lo tenemos en Napster.
- Por otro lado, lo bueno de tener tu web, blog o red social en el servicio más popular es que las soluciones, en muchas ocasiones, aparecen solas y no tardarán en surgir métodos de exportación del contenido hacia otras plataformas (los administradores de Ning ya anunciaron que ellos mismos pondrán a disposición de los usuarios métodos de exportación que faciliten la migración de los contenidos). Ahora bien, si migramos nuestras bases de datos a otro lugar, nadie nos dice que no vayamos a encontrarnos, en el futuro, con un nuevo cerrojazo. Por ahora, sabemos que Posterus, Grou.ps y Grouply ya han anunciado que permitirán la importación de las redes alojadas en Ning.
- Si estábamos a punto de crear una nueva red social y no tenemos idea de cómo montarla en un servidor propio, existen algunas alternativas: Yuku, Elgg (quizá la que más me gusta y ofrece la posibilidad de alojarlo tanto en sus servidores como en servidor propio) o el propio Facebook (que no me gusta nada). De obligada lectura es el artículo escrito por Juan José de Haro en el que realiza una comparativa muy útil sobre las diferentes redes sociales que se pueden usar en el contexto educativo.
¿Puede pasarle lo mismo a WordPress? Sin duda puesto que nada es imposible (aunque parece más complicado que ocurra porque se trata de una fundación que recibe enormes cantidades de dinero en forma de donaciones para continuar con el desarrollo del CMS) y es que, cuando uno lleva un tiempo en la red, comprende que no hay nada para siempre y que, cualquier servicio, tarde o temprano, puede desaparecer (¿quién no recuerda, por ejemplo, la desaparición de los obsoletos índices de páginas web que había en Terra, Yahoo o Ozú?). En otras ocasiones, son las propias compañías las que toman decisiones que nos afectan hasta unos límites difícilmente imaginables, para muestra, un botón: imaginemos que Microsoft, harta de todas las copias piratas que hay de su sistema operativo toma la decisión de lanzar una actualización que analice cada Windows y, si descubre que el usuario utiliza una copia sin licencia, dicha actualización pasará a corromper e inutilizar todos los datos (documentos, fotos, mp3, archivos, presentaciones, zips…) que hay en el disco duro. ‘No se atreverán a semejante barbaridad’, pensará la mayoría de los lectores de este blog. Pues se atrevieron y lo hicieron con su plataforma de videojuegos XBOX360. Analizaron mediante una actualización qué consolas usaban discos duros ‘no oficiales’ e inutilizaron el disco duro de las mismas en todos los casos en los que descubrieron que los usuarios habían hecho ‘acciones ilegales’. Sería como si el servicio técnico de tu marca de coches te dice que tu coche va a quedar inutilizado por haberlo reparado con un repuesto de una marca de la competencia a pesar de que todos sus sistemas funcionen. De locos.
Pero no nos desviemos del tema, que desde luego, da para mucho. Bajo mi punto de vista, la mejor opción a la hora de crear una red social educativa pasa por hacerlo en un servidor contratado para el efecto, cierto es que estaríamos en la misma tesitura en la que nos pone Ning, es decir, pagar por el servicio, pero al menos, uno puede controlar totalmente los datos que tanto trabajo nos ha costado crear y mantener. Una red social ubicada en nuestro propio servidor puede ser configurada completamente a nuestro gusto y nos iniciaremos en una aventura apasionante con la que aprenderemos muchísimo. En este blog ya he comentado cuál es uno de los métodos más sencillos para llevar a cabo el proyecto de crear una red social educativa y recomiendo nuevamente su lectura. Espero que esta guía sea de utilidad.
Tags: e-learning, internet
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Hola Miguel Ángel, estupendo este artículo y al que remites sobre la creación de una red social.
El tema no es sencillo ya que cualquier empresa puede cerrar en cualquier momento. Y no me estoy refiriendo únicamente a Internet, sino en cualquier ámbito. Del mismo modo, si compramos alojamiento web lo estaremos haciendo a una empresa privada que puede quebrar y quedarnos en el aire, a no ser que tengamos copias de seguridad de todo. Instalar un servidor propio no tiene muchas más garantías de éxito, yo diría que menos, ya que a nivel privado no se disponen de los medios que puede tener una empresa dedicada a este tipo de servicios, además de los costes en tiempo que al final serán mucho mayores que los de un servicio externo. Así que siempre estamos dependiendo de otros y nadie nos asegura que estarán allí por tiempo indefinido.
El modelo seguido por empresas como Ning es el de ofrecer ciertos servicios gratuitos (no el 100%) y si se quiere más se precisa pagar por ellos. El problema es que el producto de Ning es tan bueno que a la mayoría de la gente le ha bastado con la versión gratuita y son insuficientes, en número, los que han pagado. Recordemos que, además de los servicios propios de la red, ofrecían 10GB de espacio y capacidad para 20.000 usuarios… en la versión gratuita. Ningún otro servicio que no sea de pago está a ese nivel.
Personalmente creo que los sistemas autogestionados, como Elgg, pueden ser buenos para grandes organizaciones, como las universidades, donde hay departamentos específicos para su mantenimiento y control. Los centros educativos de primaria y secundaria, en general, no tienen las infraestructuras ni el personal técnico adecuado, al menos no al nivel que nos puede ofrecer cualquier empresa especializada. Por eso yo soy partidario de los servicios externos de calidad que han demostrado su valía, ya que son los más difíciles de que cierren. Después de haber examinado docenas de servicios de creación de redes sociales puedo asegurar que ninguna se acerca mínimamente a Ning. Por eso ahora creo que Ning saldrá adelante con el servicio de pago ya que su calidad es indudable.
Saludos
Hola Juan José. Muchas gracias, me alegro de que te haya gustado, es todo un elogio viniendo de ti
Correcto, coincido contigo totalmente en que tendremos que invertir más tiempo para crear nuestra red social pero aquí, aunque cierren los servidores donde la tenemos alojada, nuestros datos son nuestros. Lo que quiero decir es que si cierra el servidor, siempre podrás instalar tu CMS en otro servidor cualquiera haciendo dos tareas únicamente:
1. subir los archivos al ftp
2. conectarlos con el backup de tu base de datos mysql.
Al principio, todo puede parecer complicado pero, realmente, no lo es y, sobre todo, nosotros somos dueños de nuestra web al 100%.
De todos modos, como digo, si el precio termina siendo asequible Ning es una buenísima opción para todos aquellos centros y profesores que no desean dedicar tiempo al mantenimiento del sitio, sin embargo, para mí, no tener acceso a la base de datos ni a los archivos es algo que no me da ninguna tranquilidad.
Hoy he estado viendo cómo funciona Elgg en servidores remotos y parece ser que puedes alojar en sus servidores tu red social con pleno acceso a la database (algo que no he probado). De todos modos, estoy preparando un tutorial de cómo instalar y configurar Elgg en un servidor propio por si pudiese ser de utilidad llegado el caso.
Un saludo
Personalmente he optado por migrar mi red a moodle para precisamente tener el control de la base de datos y los archivos de la red, ya sé que moodle no es una red social pero su flexibilidad puede ayudar a crear características en ese sentido.
El sitio elegido http://www.keytoschool.com/ ofrece mucho espacio, mantenimiento y actualizaciones de moodle automáticas. Facilita la migración desde su panel de control y eso ha sido definitivo, ya que los usuarios, los profesores empiezan a estar familiarizados con esta plataforma.
El mayor inconveniente de momento es la velocidad, es un poco lento, pero para empezar es suficiente, si la red cuaja siempre se puede invertir en un servidor más profesional y migrar fácilmente con todo al nuevo servidor.
Salu2
Hola Samuel.
¿Podrías comentar cómo has implementado en Moodle y orientado a los integrantes de la red para que sea utilizado como red social?
Moodle es un buen CMS pero, en mi opinión, si no se cuenta con un buen servidor Moodle es capaz de tumbarlo en un par de días.
No conocía keytoschool así que, voy a echarle un vistazo
Un saludo
Hola Miguel
No sé si utilizamos Moodle como red social, tampoco sé si utilizábamos Ning como tal, nosotros necesitamos un espacio para compartir material y experiencias como docentes de educación musical. Por tanto de lo que más hacemos uso son de los foros que en las dos redes puedes encontrar y utilizar fácilmente.
De momento estamos en ello, algunos ya se habían acostrumbrado a Ning pero como ya conocen Moodle la transición está siendo sencilla. He procurado como administrador organizar moodle a imagen y semejanza de la red creada en Ning (estoy en ello).
Te paso el enlace a las dos redes:
http://edmusical.edumoot.com/
http://edmusical.ning.com/
Un saludo.
Me gustaria saber como migrar datos desde NING a moodle u otro sistema?
Según se lee en la documentación que publicaron ayer sobre los nuevos planes de pago en Ning, en julio, con la entrada en vigor del nuevo modelo económico de la compañía, se podrá exportar el contenido. Imagino que en las próximas semanas se irán anunciando qué posibilidades hay.